一、seo和sem的定义
1、SEO定义
SEO是Search Engine Optimization的简称，也就是搜索引擎优化。指的是利用搜索引擎的规则，通过对网站进行内外部的调整和优化，从而提升网站的自然排名，主要是通过技术手段来获取搜索流量。
2、SEM定义
SEM是Search Engine Marketing的简称，也就是搜索引擎营销。指的是基于搜索引擎平台的网络营销，利用人们对搜索引擎的依赖和使用习惯，在人们检索信息的时候将信息传递给目标用户，主要是直接通过付费广告手段来获取搜索流量。
二、seo和sem的相同之处
1、都是为了帮助品牌出现在搜索结果中
seo和sem的目的都是在于帮助网站出现在搜索引擎的搜索结果中。
2、都是为网站引流
两者都是为了让网站有更好的排名，但最终目的都是为网站引流。
3、都非常重视关键词研究
两者的第一步都是关键词调研。包括确定主关键词、最佳目标关键词和关键词的受欢迎程度等等。
4、都需要不断地测试优化
无论是seo还是sem，都需要持续的测试和优化结果，以致于更好的搜索排名。
三、seo和sem的不同之处
1、搜索结果展示
sem的搜索结果会带有“广告”标签，seo的则没有。
2、获得排名方法不同
seo主要是通过对关键词优化，而获得的排名。同时，还需要做好网站内容的填充、关键词的布局、外链的搭建、友链的交换等，才可以让排名稳定较前位置。
sem主要是对关键词进行出价而获得排名，即有资本就拥有话题权的形式手段，费用越高排名也越高，所以sem这种方式比较依赖竞价高低。
3、见效时间不同
seo是一种获得自然排名的做法，一般想要实现首页的位置，需要1-6个月左右的时间。
sem是对关键词出价实现排名的，效果立竿见影，只要你的资金够雄厚，就可以实现较前的位置。
4、排名稳定性不同
seo优化一旦排名上升后，会保持较为稳定的状态，只要不随意更换关键词、不随意篡改网站的布局，一般是不会出现排名波动情况。
sem的排名需要靠资金来支撑，即一旦资金抽离，排名就会迅速下跌，从而影响到用户的使用体验及知名度的提升。
SEO和SEM是各有利弊，但是最大区别是流量获取的效率以及流量的红利期，SEO见效慢红利期长，SEM见效快红利期短。
所以不同B2B外贸独立站可以结合自己的行业和产品，选择合适的方式，或者两者相辅相成发挥最大效果。